Barbe rosée (Pethia conchonius)

En parcourant un marché d'hiver le long du Brahmapoutre, le poisson qui attire l'œil n'est ni un gourami ni une loche. C'est un petit cyprinidé trapu avec un éclat pêche sur les flancs et une tache noire près de la queue. Les commerçants l'appellent une barbe rosée. Les biologistes l'appellent Pethia conchonius. Les aquariophiles l'ont gardé pendant plus d'un siècle, souvent dans une eau plus chaude que les ruisseaux qu'il préfère réellement, ce qui explique comment un poisson nordique robuste a acquis la réputation de se décolorer en beige dans une boîte tropicale chauffée.

Cette espèce est originaire des bassins du Gange et du Brahmapoutre en Inde, au Népal, au Bangladesh et dans les basses terres adjacentes. Elle occupe des bassins végétalisés, des canaux d'irrigation et des rivières latérales lentes plutôt que des torrents de montagne abrupts. L'eau y varie avec la mousson : plus fraîche et plus claire en hiver, plus chaude et plus trouble après les pluies. Cette variation saisonnière est importante. Une barbe rosée maintenue à une température constante de 28°C toute l'année survivra, mais le célèbre rose d'un mâle mature est une couleur d'eau froide, bien nourrie et non stressée, pas un réglage par défaut que vous pouvez acheter dans un sac.

Le rose n'est pas du maquillage

Les adultes atteignent généralement 6 cm dans l'aquarium, parfois un peu plus de 7 cm dans les souches à nageoires longues. Le corps de type sauvage est un ovale comprimé, argent-or, avec cette tache noire diagnostique sur le pédoncule caudal. Les mâles en condition de reproduction deviennent rose, cerise ou même brique le long du dos et du ventre ; leurs nageoires prennent des teintes orange et noire. Les femelles restent plus rondes et de couleur paille, avec un abdomen plus plein lorsqu'elles portent des œufs. Des souches dorées, néon et à nageoires voilées existent car ce poisson a été élevé pendant des décennies. Les nageoires voilées ont un aspect spectaculaire mais nagent mal. Elles invitent également à des pincements de la part de leur propre école si le groupe est trop petit ou si l'aquarium est trop court.

Le sexe est facile à déterminer une fois que les poissons sont adultes. Observez l'école de côté, pas d'en haut. Les mâles sont plus minces, plus agités, et ils prennent de la couleur en premier lorsque vous baissez la température de quelques degrés ou ajoutez de la nourriture vivante. Les femelles restent plus pâles même lorsqu'elles sont en bonne santé. Les poissons immatures ressemblent tous à des femelles décolorées ; ne tentez pas de les accoupler à partir d'un aquarium de magasin de juvéniles de 3 cm.

Donnez-leur de la longueur, pas un cube chauffé

Un groupe de six à huit a besoin d'un espace avec une longueur de nage. Soixante-quinze litres est un sol, pas une destination ; 100 à 120 litres avec une grande vitre frontale est plus approprié. Les barbes rosées patrouillent dans les tiers moyen et supérieur. Elles utiliseront les plantes comme corridors et comme cachette lorsque la main apparaît au-dessus du verre, mais ce ne sont pas des poissons de cavernes. Un centre ouvert, des extrémités plantées et un substrat sombre rendent la couleur plus visible qu'un désert de gravier clair.

La température est le réglage que la plupart des aquariophiles se trompent. Dix-huit à 24°C est la plage qui convient à cette barbe. De nombreuses maisons peuvent le maintenir sans chauffage en été et avec un chauffage modeste juste pour éviter les chutes en hiver. Dépasser 26°C pendant des mois est la façon d'obtenir des poissons apathiques, des mâles décolorés et une vie plus courte. Le pH est moins exigeant : 6.0 à 7.5, avec une dureté modérée, correspond à la plupart des eaux du robinet qui ne sont pas extrêmement douces ou extrêmement alcalines. La stabilité est préférable à la recherche d'un chiffre de manuel. L'ammoniaque et les nitrites doivent rester à zéro ; les nitrates doivent être maintenus sous 30 mg/L avec des changements d'eau réguliers, car une école active d'omnivores produit des déchets en proportion de leur appétit.

La filtration doit déplacer l'eau sans projeter l'école dans un coin. Un courant doux le long de la longueur de l'aquarium imite un canal plus qu'une cascade. Un couvercle étroit aide. Les barbes rosées ne sont pas des sauteurs comme certains danios, mais un poisson effrayé peut franchir une faible ligne d'eau.

Pincements ou ennui ?

La réputation de pincement est réelle et également exagérée. Un poisson seul ou un trio dans un petit aquarium devient une nuisance agitée qui pince les nageoires. Une vraie école de six ou plus, avec de l'espace pour se poursuivre au lieu d'un compagnon de tank lent, s'installe généralement dans un comportement actif mais civil. Ils ne devraient pas partager un petit aquarium avec des espèces à nageoires longues et lentes comme les guppys fantaisie, les bettas mâles ou les gouramis à nageoires voilées. C'est un décalage de vitesse, pas un échec moral de la barbe. Des compagnons robustes de taille similaire qui apprécient la même eau fraîche fonctionnent : d'autres barbes actives de taille comparable, des rasboras plus grands et des loches paisibles qui ne seront pas surclassées au moment de l'alimentation. Évitez de les loger avec quoi que ce soit de suffisamment petit pour ressembler à de la nourriture une fois que les barbes sont adultes, et évitez les déchireurs de nageoires notoires qui rendront la pareille.

Ce ne sont pas des poissons indécis pour un cichlidé prédateur. Ce ne sont pas non plus des espèces nano. Traitez-les comme une école de taille moyenne et de longue durée qui occupera l'aquarium pendant quatre à cinq ans si l'eau et l'alimentation sont correctes.

Ce qu'un omnivore de canal avale réellement

À l'état sauvage, Pethia conchonius se nourrit d'insectes, de zooplancton, de fragments de plantes et de tout ce que le courant apporte. Dans l'aquarium, cela se traduit par un menu tournant, pas une seule flocon. Une bonne pellet ou granulé omnivore peut être la base. Des daphnies congelées ou vivantes, des crevettes de mer et des vers de sang ajoutent la protéine animale qui apporte de la couleur. Des courgettes blanchies, des gaufrettes de spiruline ou une pincée de pois écrasés couvrent le côté végétal. Nourrissez ce qu'ils terminent en quelques minutes, deux fois par jour pour les juvéniles, une ou deux fois pour les adultes. Le suralimenter ne les rend pas plus roses ; cela rend l'eau pire, ce qui les rend plus pâles.

Les aliments colorants avec de l'astaxanthine aident les souches élevées, mais ils ne remplaceront pas une chaleur chronique, une lumière tamisée dans un aquarium clair, ou un couple solitaire. Réglez d'abord ces problèmes. Si un poisson devient creux tandis que les autres sont ronds, isolez-le et vérifiez s'il a des flukes ou un problème bactérien plutôt que de verser plus de nourriture dans l'aquarium.

Des œufs sur le verre, puis personne ne s'en soucie

Les barbes rosées sont des disperseurs d'œufs sans soins parentaux. En fait, les adultes mangeront les œufs s'ils les trouvent. La reproduction n'est pas mystérieuse. Conditionnez une paire séparée ou un petit groupe avec de la nourriture vivante, gardez-les un peu plus frais qu'une communauté tropicale typique, et fournissez des plantes à feuilles fines ou un balai de reproduction. Un léger changement d'eau avec de l'eau légèrement plus douce et plus fraîche déclenche souvent une poursuite. La femelle dépose des œufs adhésifs parmi les plantes ; le mâle les féconde. Retirez les adultes le même jour. Les œufs éclosent en environ 24 à 36 heures à la température supérieure des vingtaines, plus longtemps si vous gardez le réservoir de reproduction dans les basses vingtaines, ce qui est plus naturel pour ce poisson. Les alevins prennent de l'infusoires ou de la nourriture commerciale pour alevins, puis des crevettes de mer nouvellement écloses. La croissance est rapide si vous changez l'eau et ne les entassez pas.

Vous n'avez pas besoin de les reproduire pour bien les garder. Vous devez accepter qu'un "couple" de magasin est une idée marketing. Achetez un groupe, laissez-les établir leur propre hiérarchie, et vous verrez plus de couleur et moins de harcèlement que vous ne le feriez avec deux poissons se déplaçant dans un rectangle.

Acheter sans acheter un problème

Cherchez des poissons qui montrent déjà une nuance de rose ou un or propre, avec des nageoires intactes et sans film blanc. Des nageoires repliées et une flottabilité à la surface dans l'aquarium du magasin sont des raisons de s'éloigner, pas des raisons de sauver. Mettez en quarantaine les nouvelles arrivées dans un simple aquarium à part pendant deux à quatre semaines. Regardez-les manger. Traitez uniquement si vous voyez une maladie que vous pouvez nommer. L'ich est courant après un choc thermique ; augmenter la chaleur comme traitement est délicat pour une espèce qui préfère une eau plus fraîche, donc la médication et une température stable et modérée sont souvent plus douces que de les cuire.

Une fois dans l'aquarium, le test quotidien est simple. Nagent-ils en tant qu'école lâche, broutant et poursuivant sans qu'un poisson ne se retrouve dans un coin ? Les mâles sont-ils colorés ? Les excréments sont-ils formés, pas filandreux et pâles pendant des jours ? Si la réponse reste oui, vous gardez des barbes rosées, pas simplement les stockez. Si un poisson se coince derrière le chauffage et refuse de manger, la chimie, la température ou la compagnie ne conviennent pas à Pethia conchonius.

Les souches à nageoires longues nécessitent une honnêteté supplémentaire. Ce sont la même espèce avec un handicap. Donnez-leur encore plus de longueur, un débit légèrement plus bas et une plus grande école afin que l'agression soit diluée. Ne les combinez pas avec des congénères à nageoires courtes et hyperactifs si vous pouvez l'éviter ; les nageoires courtes gagneront chaque course à la nourriture et chaque pincement.

Un poisson nordique dans un hobby tropical

La barbe rosée est devenue populaire parce qu'elle se transporte bien, se reproduit dans des étangs de ferme et a l'air joyeuse dans un aquarium bien éclairé. Rien de tout cela ne change la biologie. C'est un cyprinidé du nord de l'Inde et des contreforts himalayens qui se colore le mieux lorsque l'eau est plus proche d'un canal frais que d'un réservoir à discus. Gardez une vraie école, nourrissez-la comme un omnivore qui mâche réellement des plantes ainsi que des insectes, et arrêtez de considérer 26 à 28°C comme le réglage par défaut pour chaque poisson "tropical" sur une liste. Faites cela, et le rose qui a donné à l'espèce son nom commun n'est pas une photographie de l'aquarium de quelqu'un d'autre. C'est le poisson devant vous.